50 years of Kerala’s first women only Kathakali troupe, the Tripunithura Vanitha Kathakali Sangham

जून में एक विशेष रूप से मग्गी दोपहर में, छह महिलाएं, जिनकी आयु 50 और 60 के बीच है, मेमोरी लेन की यात्रा पर एक यात्रा पर लगती है। यादें उस समय के माध्यम से होती हैं – जब वे स्कूली छात्रा, तब कॉलेज की लड़कियों, और अब, महिलाओं के साथ जीवन के साथ हो रही हैं। त्रिपुनिथुरा में दीपथी पैलेस के शांत, मंद रूप से जलाया भोजन कक्ष में माहौल, त्रिपुनिथुरा वनीता कथकली संघम के सभी सदस्यों, महिलाओं की हंसी के साथ जुड़ा हुआ है। मई-जून 1975 में गठित, इस वर्ष केरल की पहली महिला केवल कथकाली मंडली की 50 वीं वर्षगांठ है।

मंडली के पहले और वरिष्ठ सदस्य, राधिका वर्मा, याद करते हैं कि कैसे उनके पिता, केटीआर वर्मा, एक कथकली अफिसियोनाडो, ने इस विचार को लूट लिया, जिसका समर्थन राधिका के गुरु, कलामानलाम कृष्णन नायर द्वारा किया गया था। हालाँकि महिलाएं तब कथकली का प्रदर्शन कर रही थीं, लेकिन यह अभी तक मुख्यधारा नहीं थी।

“हमारे परिवार कथकली अफिसिओनडोस थे, और हमने उनके प्रोत्साहन के साथ प्रदर्शन किया। सभी श्रेय कृष्णन को जाते हैं आशान उनके समर्थन के लिए, यह मेरे जैसी एक युवा लड़की के लिए बहुत मायने रखता था, ”राधिका कहती हैं, जो उस समय अपनी शुरुआती किशोरावस्था में थीं।

हालत सेट यह था कि इसमें शामिल सभी लोग महिलाएं होंगी। मेकअप और पोशाक को छोड़कर जो पुरुषों द्वारा किया गया था, यह एक महिला द्वारा संचालित शो था। मंडली के प्रबंधक सती वर्मा थे। उनकी बेटी, सुमा वर्मा, मंडली की एक सक्रिय सदस्य बनी हुई है।

यद्यपि समूह में त्रिपुनिथुरा की कई महिलाएं शामिल थीं, लेकिन इसमें उत्तर परवुर, इरिनजलकुडा, पूनजार और पट्टम्बी जैसे अन्य स्थानों के सदस्य भी थे। Jayasrea Raveendran, जो प्रदर्शन के लिए पट्टम्बी से एर्नाकुलम की यात्रा करते थे, कहते हैं, “यह आसान नहीं था। लेकिन मैंने ऐसा किया, क्योंकि मैं इसका हिस्सा बनना चाहता था और मुझे प्यार था कि हम क्या कर रहे थे। हम अपनी क्षमता के आधार पर भूमिकाएँ सौंपे गए थे। अम्मीई इसमें एक कहना था, ”जयस्री कहते हैं, जिन्होंने पुरुष पात्रों को निबंधित किया।

मंडली के पहले प्रदर्शन के बाद कल्याणासुगंधिकम त्रिपुनिथुरा में, 1975 में, राधिका वर्मा, श्रीमथी अंटर्जनम, राधिका अजयन, शिलाजा वर्मा, वृंदा वर्मा और मीरा नारायणन द्वारा, पीछे मुड़कर नहीं देखा गया था। उन्हें देश भर में आमंत्रित किया गया था और उनके 2,000 से अधिक शो थे। मंडली को 2017 में नारी शक्ति पुरस्कर से सम्मानित किया गया था।

स्टालवार्ट्स द्वारा प्रशिक्षित

हालांकि महिलाएं एक मंडली का हिस्सा थीं, लेकिन उन्होंने एक गुरु के नीचे प्रशिक्षित नहीं किया। उनके शिक्षकों में कलामंदलम कृष्णन नायर, आरएलवी दामोदरा पिशारोडी, फैक्ट पडनाभन, चेरथला थैंकप्पा पनीककर और कलामंदलम केशवन पोडुवल शामिल हैं।

मंडली के सभी शुरुआती सदस्य अभी भी इसका हिस्सा नहीं हैं, जबकि अच्छे के लिए कुछ छोड़ दिया (व्यक्तिगत कारणों के कारण), कुछ अन्य लोग लौट आए। जबकि शुरू में मंडली में 20-विषम सदस्य थे, आज इसकी संख्या दोगुनी से अधिक है और कई युवा नर्तक हैं। “कथकली सीखने वाली बहुत सारी लड़कियां हैं, मैं दूसरे दिन मजाक कर रही थी कि यह कुचिपुड़ी की तरह बन जाएगी!” सुमा कहते हैं, हंसते हुए।

कोच्चि में अपने एक प्रदर्शन के दौरान त्रिपुनिथुरा वनीता कथकाली संघम की रेनजिनी सुरेश। | फोटो क्रेडिट: थुलसी काक्कात

एक के रूप में कैथकाली के बारे में उनकी बातचीत को सुनता है अनियरा – चुती (मेकअप) और वेशभूषा, प्रगति और परिवर्तन वे मंच पर और ग्रीन रूम में अनुभव करते हैं। हम में से जो महिलाएं आज महिलाओं को प्रदर्शन करने वाली कलाओं में समर्पित करती थीं, वे आज उन सभी वर्षों पहले इन महिलाओं के महत्व को समझ नहीं सकती थीं।

कुछ परिप्रेक्ष्य के लिए, यह 2021-22 तक देर हो चुका था जब केरल कलामंदलम ने महिला विद्यार्थियों के पहले बैच को स्वीकार किया, जबकि आरएलवी कॉलेज ऑफ म्यूजिक एंड फाइन आर्ट्स ने 2017 में अपने पहले महिला छात्रों (कथकली के लिए) में लिया। केरल कलामान्दलम ने 1990 के दशक के अंत में कुछ समय के लिए ट्रूप को आमंत्रित किया। महिलाओं के रूप में महिलाओं को भर्ती होने से पहले दो दशक पहले एक और दो दशक थे।

हालाँकि, महिलाओं ने इन संगठनों की पवित्र दीवारों के बाहर गुरुओं के संरक्षण के तहत दशकों से कथकली सीख रही थी। 1970 के दशक में जब मंडली ने प्रदर्शन करना शुरू किया, तो कुछ मुट्ठी भर महिला चिकित्सक थे जैसे कि चवारा परुकुट्टी अम्मा और कोटकारकरा गंगा।

कोच्चि में त्रिपुनिथुरा वनिता कथकली संघम के कुछ सदस्य। | फोटो क्रेडिट: थुलसी काक्कात

हालांकि, उस समय, वे बूढ़े नहीं थे, जो वे कर रहे थे, उसकी विशालता को समझने के लिए, आज, रेट्रोस्पेक्ट में, वे समझते हैं कि इसका क्या मतलब है – कि उन्होंने महिलाओं के लिए केवल युवा महिलाओं के रूप में नहीं बल्कि बाद में जीवन में भी महिलाओं के लिए दरवाजा खोला।

तारा वर्मा कहते हैं, “उस समय, हमें नहीं लगा कि हम एक फर्क कर रहे हैं या कुछ भी कर रहे थे। हमने जो कुछ भी कर रहे थे, उसका आनंद लिया।” वह साझा करती है, बल्कि उल्लासपूर्वक, उसने चार महीने की गर्भवती होने के दौरान मंच पर कैसे प्रदर्शन किया। “कल्पना कीजिए कि मैं वहाँ पूर्ण कथकली गियर में था, मंच पर!”

“आप अब खुश हैं! नेलियोड आशान [Nelliyode Vasudevan Namboodiri] बहुत हैरान और चिंतित था! ” राधिका कहती है।

स्मृति की डली

यादों की ये छोटी -छोटी डली पॉपिंग करती रहती है, “नालान के सॉलिलॉकी के दौरान [Nalacharitham Randam Divasam]दमायंती ने अपने सिर को अपनी गोद में आराम दिया। यह एक बार मैं सो गया, क्योंकि करने के लिए बहुत कुछ नहीं था। मैं कुमारी अम्मी (कुमारी वर्मा, गायकों में से एक) द्वारा जागृत किया गया था, “सुमा याद दिलाता है।

एक और समय जब उन्होंने वेलिनेज़ी, पलक्कड़ में एक ही नाटक किया, राधिका वर्मा ने सुनिश्चित किया कि सुमा सो नहीं रही। “राधिका चेची मुझे चुटकी लेना शुरू कर दिया, और मैं बड़बड़ाया कि मैं जाग रहा था। वहां के दर्शक शाब्दिक रूप से ‘स्टेज’ से दो फीट दूर बैठते हैं। वे मुझे विरोध में बड़बड़ाते हुए सुन सकते थे और उन्होंने कहना शुरू कर दिया कि ‘दमायंती शोर कर रहा है’! ”

अभ्यास के दौरान त्रिपुनिथुरा वनीता कथकाली संघम के सदस्य कोच्चि में मंडली की 50 वीं वर्षगांठ समारोह के लिए तैयार करते हैं। फोटो क्रेडिट: थुलसी काक्कात

क्योंकि वे स्कूल और कॉलेज में थे, कथकली पढ़ाई में पिछड़ने का बहाना नहीं हो सकता था। “यह एक विकल्प नहीं था। कथकली या नहीं, नींद से वंचित या नहीं, हम सुबह बहुत जल्दी घर गए … मिस कॉलेज या स्कूल के लिए कोई बहाना नहीं हो सकता है,” सुमा कहते हैं।

उनके अनुभवों के बारे में कहानियां बातचीत को काली मिर्गी। यह उन पर सुनने में आकर्षक है जो उनके बारे में बात करते हैं मनोदरमा पात्रों को चित्रित करते हुए, कलामंदलम कृष्णन नायर और कलामंदलम गोपी की शैलियों के बीच अंतर।

महिलाओं के लिए एक सुरक्षित स्थान

1989 में मंडली में शामिल होने वाली रेनजिनी सुरेश, मंडली के साथ और स्वतंत्र रूप से भी प्रदर्शन करते हैं; वह ग्रीन रूम और बाहर दोनों में महिला कलाकारों के प्रति दृष्टिकोण में बदलाव के बारे में बात करती है। वह कथकली कलाकार कलामंदलम करुणाकरान की बेटी हैं, और अपना खुद का कथकली स्कूल चलाती हैं। वह सुझावों को खारिज कर देती है कि कथकली महिलाओं के लिए नहीं है, “मैं उस राय से असहमत हूं, यह बेहद सीमित है … ऐसी कोई भूमिका नहीं है जो किसी महिला के लिए निबंध के लिए शारीरिक रूप से असंभव हो। और यह महिलाओं के लिए एक सुरक्षित स्थान है।”

अगली पीढ़ी कलाकारों के रूप में अपनी जगह ले रही है, गीता वर्मा और रेनजिनी की बेटियों – अर्च गौरी वर्मा और काम्या – अपने नक्शेकदम पर चल रहे हैं और मंडलों में खुद के लिए एक नाम बना रहे हैं।

कथकली संघम ने महिलाओं के लिए जो किया वह केवल मंच तक सीमित नहीं था, इसने उन महिलाओं को आकार दिया जो आज हैं। इसने उन्हें नए स्थानों और अनुभवों के लिए, और एक हद तक, वित्तीय स्वतंत्रता के लिए जोखिम दिया।

जब उन्होंने शुरू किया तो यह एक राजनीतिक बयान नहीं था, यह अभी भी नहीं है, लेकिन वे कथकली कलाकार बनने के इच्छुक महिलाओं के लिए जगह बनाने में सक्षम थे। आज वे समझते हैं कि उन्होंने उन महिलाओं के लिए जगह बनाई, जिनका पालन किया गया था, उनके पास आज कम चरण हो सकते हैं क्योंकि कथकली मंच पर अधिक महिलाएं हैं, लेकिन वे इस तथ्य का जश्न मनाते हैं।